CARAPANDANG.COM - Bintang muda NBA Victor Wembanyama membawa Prancis ke babak perempat final cabang olahraga bola basket putra di Olimpiade Paris 2024 usai mengalahkan Jepang lewat babak tambahan waktu atau over time yang berakhir 94-90 di Pierre Mauroy Stadium, Lille, Prancis.

Prancis memastikan tempat di babak perempat final usai memetik dua kemenangan melawan Brasil dan Jepang di Grup B, dan akan menghadapi juara dunia FIBA 2023 Jerman, yang juga dipastikan lolos fase grup, di laga terakhir.

Wembanyama yang memimpin timnya menang atas Brasil di laga pembuka Prancis, juga menentukan kemenangan tim tuan rumah usai mencetak 8 poin di babak tambahan waktu, dari total 18 poinnya sepanjang laga.

Pemain Prancis lainnya, Matthew Strazel, mencetak four-point play yang menyamakan kedudukan di akhir waktu reguler untuk memaksakan dilaksanakannya babak tambahan waktu, yang disusul oleh delapan poin Victor Wembanyama untuk memastikan kemenangan.

Strazel, yang mencetak 17 poin dalam pertandingan tersebut, berhasil mencetak tembakan tiga angka yang disusul dengan satu free throw usai dilanggar oleh Yuki Kawamura dengan sisa waktu 10,2 detik di waktu reguler.

“Itu tembakan terpenting seumur hidupnya,” kata Wembanyama tentang usaha Strazel yang menyamakan skor, seperti dikutip ESPN.

Wembanyama kemudian mencetak delapan poin pertama di perpanjangan waktu, memberikan Prancis keunggulan 92-84. Jepang sempat memperkecil jarak menjadi 92-90, namun tim tuan rumah mampu menutup pertandingan dengan baik di garis lemparan bebas.

Wembanyama awalnya tidak banyak berkontribusi pada tiga setengah kuarter waktu reguler, namun Rookie of The Year NBA 2024 tersebut menguasai pertandingan di permulaan dan akhir laga yang sekaligus menjadi penentu kemenangan.

“Kedewasaan juara. Mentalitas juara,” kata pelatih Prancis Vincent Collet. “Dia tidak tampil baik di babak kedua, tetapi dia tidak kehilangan kepercayaan diri. Dan dia membuat permainan yang sulit.”

Selain mencetak poin, Wemby juga menyumbang 11 rebound, 6 assist, 2 steal, dan 2 blok. Pada laga perdana melawan Brasil, Wembanyama yang baru berusia 20 tahun tersebut juga berkontribusi besar dengan mencetak 19 poin, 9 rebound, 2 assist, 4 steal, dan 3 blok.

Bintang Jepang yang merupakan pemain Los Angeles Lakers Rui Hachimura mencetak 24 poin, namun dikeluarkan dari lapangan pada awal kuarter keempat setelah mendapatkan pelanggaran unsportsmanlike kedua dalam pertandingan tersebut. Meski kehilangan Hachimura, Jepang tetap memberikan perlawanan dan nyaris memberikan kejutan.

“Kami kehilangan Rui tapi tidak pernah menyerah,” kata guard Jepang Yuri Kawamura yang menjadi pencetak skor terbanyak bagi timnya dengan 29 poin.